sep week 3

Historie

Om onafhankelijk te worden, moet er natuurlijk eerst een situatie zijn waarvan je onafhankelijk wilt worden. In het geval van Mexico waren dat de Spanjaarden, die rond 1530 Mexico veroverden en bezetten. Dit betrof in eerste instantie een deel van Mexico, maar uiteindelijk het hele land. Een reden voor deze relatief makkelijke verovering was dat een groot deel van de inheemse bevolking stierf door ziekten die uit Europa werden meegebracht, zoals pokken, griep, mazelen en waarschijnlijk de pest. Ik kan geen referenties vinden, maar Wikipedia vertelt me dat er tussen 1520 en 1623 een bevolkingsdaling van 97% heeft plaatsgevonden! Van de naar schatting 25 miljoen inwoners in Mexico waren er nog maar 0,7 miljoen over.

De conquistadores brachten naast ziektes ook het rooms-katholicisme met zich mee, maar de inheemse bevolking liet zich niet zomaar bekeren. Daarnaast werd de samenleving ingedeeld in een standen-systeem, gebaseerd op etnische afkomst, ook wel de castas genoemd:

1. De hoogste rang waren de in Europa geboren Spanjaarden, die een bestuursfunctie uitoefenden. Hoewel ze de hoogste functies bekleedden, hadden ze te maken met allerlei restricties. Zo mochten zij geen land of grote eigendommen bezitten in Mexico en niet trouwen in de kolonie, omdat de Spaanse overheid vreesde dat ze dan niet meer loyaal aan Spanje zouden zijn.
2. Creolen, van etnisch Spaanse afkomst maar geboren in Mexico.
3. De menggroepen: blank+indiaans, blank+zwart, zwart+indiaans.
4. De indianen (oftewel de inheemse bevolking).
5. Slaven uit Afrika, die dus ook naar Mexico werden gevoerd om daar te werken.

Even een sprongetje in de tijd: tussen 1810 en 1821 vond de onafhankelijkheidsoorlog tegen de Spanjaarden plaats. Spanje was op dat moment overigens bezet door Frankrijk. Na verschillende revolutionaire leiders lukte het Mexico om de Spanjaarden te verslaan, waarna het uiteindelijk een republiek werd (ik neem grote stappen). De economie was echter slecht en het klassensysteem bleef nog lange tijd voortbestaan. Verschillende metrostations in Mexico-Stad zijn vernoemd naar belangrijke helden uit deze strijd.

Ondertussen heb ik een heel stuk geschiedenis van Mexico gelezen en het komt erop neer dat na die onafhankelijkheid een tijd volgde waarin verschillende legerofficieren de macht grepen. Niet om het land beter te maken, maar om hun eigen wil tot macht door te voeren, met zaken zoals het afschaffen van de grondwet, enzovoort. Dictatuur dus. Daarna wisselden periodes van politieke (in)stabiliteit elkaar af. Er zijn ook nog verschillende oorlogen geweest, waaronder één met Noord-Amerika; eigenlijk was het hele zuidelijke deel van de VS rond 1850 nog van Mexico. Er was ook een oorlog met Frankrijk omdat Mexico zijn schulden, die grotendeels waren gemaakt tijdens de onafhankelijkheidsstrijd, niet betaalde.

Gisteren 15 september was dus de dag van de onafhankelijkheid en de volgende dag een nationale vrije dag. Het voelt een beetje als Bevrijdingsdag, Koningsdag en oud en nieuw in één. Dat laatste omdat er ook veel vuurwerk werd afgestoken, geen siervuurwerk maar vooral knalvuurwerk. Laat in de avond reden we terug naar huis en ongeveer 40% van de weggebruikers was onder invloed. Maar daar hebben ze dan weer algemene kennis voor: je moet niet te langzaam rijden, maar ook niet te hard. Dronken bestuurders zien je niet, dus je moet een beetje als een race-muis racen en uitwijken.